全球首个商业太空机场竣工
10月17日，维珍银河公司建在美国新墨西哥州沙漠的商业太空机场正式揭幕。这座机场名为“美国航天港”，在设计上带有浓厚的未来派色彩，将容纳维珍银河的飞船。航天港建有任务控制中心和太空游客准备区，游客将从这里奔赴太空，体验费用达到20万美元的太空之旅。
维珍银河掌门人、英国亿万富翁理查德-布兰森爵士用了一种特殊方式，庆祝美国航天港揭幕。当时，他使用绳索从阳台降下来，手里拿着一瓶香槟，一边下降，一边大口喝着香槟，显得非常兴奋。随着位于新墨西哥州南部沙漠的美国航天港投入使用，维珍银河的商业太空游大门也将正式打开。
除了布兰森外，新墨西哥州州长苏珊娜·马丁尼兹、宇航员巴兹·奥尔德林和几十名准太空旅游均亮相揭幕现场。从布兰森来到新墨西哥州到跑道竣工已经过去近一年时间。他说：“这是一座非常壮观宏伟的设施，彷佛来到另一个世界，这正是我们追求的。”随着母船和航天港的完工，维珍银河将进行最后的火箭测试。布兰森说：“我们就要迈出进入太空的最后一步。”他希望维珍银河太空船的测试工作能够在2012年底结束，而后开始在航天港运营商业亚轨道太空游服务。
目前，已经有超过450人订购了太空船船票，其中有大约150人参加了航天港的揭幕仪式。在走进机库前，嘉宾和媒体记者首先领略了“白色骑士二号”的魅力。在不久后的某一天，这艘母船将搭载太空游客体验亚轨道飞行。
航天港耗资2.09亿美元，是维珍银河的太空机场，太空船将在这里起飞，将游客送入太空。航天港采用定制的金属镶板和巨型玻璃板，混凝土跑道长度达到近2英里（约合3.2公里）。这里将容纳维珍银河的太空船，建有任务控制中心和太空游客准备区。6年前，维珍银河与新墨西哥州政府达成建造航天港的协议。州政府官员表示，航站楼和机库的竣工具有里程碑意义，太空迷体验太空游的梦想最终照进现实。
美国航天港何时进行第一次太空飞行仍旧是很多人关注的问题。布兰森曾一度预测称处女航将于2007年上演。他在17日接受采访时表示游客仍要等待一段时间。他和自己的两个孩子将成为首批游客，亲自检验太空飞行的安全性。他说：“我们将亲自测试太空船的安全性，而后再由宇航员进行测试。如果需要更长时间进行测试，我们便会这么做，以确保安全。”
在获得美国联邦航空管理局的批准后，维珍银河的商业太空游服务将正式投入运营。目前，美国宇航局已经与维珍银河签署一项金额450万美元的合约，进行3次以研究为目的的飞行。“白色骑士二号”的船票价格高达20万美元。太空游的行程长达两个半小时，游客将体验大约5分钟的失重状态，欣赏地球的美景，真正过一把当宇航员的瘾儿。
与太空船的研制一样，建造面积110152平方英尺（约合10233平方米）的航站楼和机库也是一项非常复杂的工程。整个建造过程遭遇了工期推迟、承包商纠纷、成本提高以及建筑规范方面的一系列问题。新墨西哥州政府官员将这些问题归咎于天气、地处偏远地区以及缺少基础设施。该州航天发射场管理局执行主任克里斯廷·安德森提前一天来到航天港，当时“白色骑士二号”和“太空船二号”停靠在机库内。她在提到航天港时说：“这真的是一项壮举。”
美国航天港由英国福斯特建筑事务所、工程建筑承包商URS公司和新墨西哥州SMPC建筑师事务所合作设计。维珍银河和新墨西哥州航天发射场管理局将其称之为一个“绿色”设计。航天港利用地热能，一系列管道穿过周围土肩，帮助降低室内温度，同时采用自然通风设计，可满足温和季节的通风需要。
